翡翠（ひすい） Jadeite （5月の誕生石）
鉱物名： ジェイダイト（硬玉）
モース硬度： 6.5〜7
主な産出国： ミャンマー
宝石言葉： 健康、高貴、徳、長寿
誕生石： 5月
守護石： 双子座
古代から中国や日本で珍重されてきた翡翠。ポピュラーな宝石のほとんどが透明であるのに対して、半透明で緑色の翡翠は、幽玄や枯淡など風雅な趣を好む東洋の人々にぴったりの宝石です。
特に指輪や帯留など、和風のスタイルによく使われている日本では、エメラルドと並んで、特別に5月の誕生石にリストアップされるほど親しまれている宝石です。また、緑に限らず、翡翠の7色といわれるくらいに多彩なカラーバリエーションがあります。
硬度はさほど高いわけではありませんが、繊維状でしっかりと絡み合った構造をしているので、宝石の中でも非常に耐久性に優れています。
翡翠にはジェイダイトの他に、ネフライトという全く別の鉱物もあります。ネフライトは美術・工芸品などに用いられる緑色の宝石ですが、美しさ、硬度、耐久性のどれをとっても、ジェイダイトの方が優れています。日本語の宝石名で、ジェイダイトが硬玉と呼ばれているのに対して、ネフライトは軟玉と呼ばれています。
